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Cet article traite du marché de l’emploi domestique. Il est le fruit d’une combinaison des données issues des recensements de 1992 et 2002 avec celles d’une enquête spécifique réalisée en février 2005 dans la ville de Cotonou et ses environs sur un échantillon représentatif de 4380 ménages, 432 employés et 374 ménages employeurs. L’analyse des données a permis de dresser les traits caractéristiques des employés, leurs itinéraires migratoires ainsi que le profil des employeurs.
Les résultats montrent que les personnes qui travaillent comme domestiques ne sont pas ou peu scolarisées. Elles sont contraintes de travailler pendant de longues et pénibles heures pour des revenus inadéquats. Elles sont issues de parents agriculteurs/pêcheurs ou ouvriers/artisans illettrés généralement polygames avec une forte fécondité. La pauvreté en terme de capacité des ménages à subvenir aux besoins de base des membres plus jeunes, d’accessibilité géographique et financière aux opportunités éducatives et la faible capacité de rétention du système scolaire contribuent à l’enrôlement temporaire ou définitif des enfants.
Bien qu’opérant en marge de toute réglementation, l’emploi domestique non familial a quasiment toutes les attributions d’une filière (offre, demande, acteurs, produits/services, zones pourvoyeuses et réceptrices, etc.). Cette filière est fortement alimentée par une main-d’œuvre féminine très jeune provenant le plus souvent des couches déshéritées des villes comme des campagnes en réponse à une demande de plus en plus forte venant des différentes catégories sociales. Ils y sont le plus souvent poussés par les parents, les passeurs avides d’avantages pécuniaires ou les employeurs eux-mêmes. Les enfants notamment les jeunes filles y font l’objet de toutes les attentions car le mode de structuration de l’armature culturelle de leurs groupes sociaux d’appartenance semble permissif au phénomène. Pour les employeurs, le recours au travail des enfants dans la sphère domestiques s’inscrit essentiellement dans une logique de minimisation des charges familiales. En conséquence, une forte tension s’exerce sur cette filière tant du point de vue des zones de départ que celles d’arrivée.
Cette situation compromet non seulement des enfants, mais aussi du pays. Il urge d’engager des recherche opérationnelles susceptible de conduire à des programmes véritablement intégrés afin que ce phénomène d’enfants employés domestiques ne relève plus que de l’histoire pour le bonheur de tous. |