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Le kaolin est une roche argileuse, blanche et friable. Il est constitué de silicate d’aluminium et est utilisé, depuis la nuit des temps, pour la fabrication de peintures et de produits pharmaceutiques et cosmétiques. ‘Surround’ , un produit à base de kaolin, a été développé aux Etats-Unis, pour la production agricole. Des études ont montré qu’une formulation hydrophobique à base du kaolin pourrait protéger les plantes contre certains ravageurs. La présente étude a pour objectif de déterminer la concentration optimale de kaolin à utiliser sur le cotonnier contre Aphis gossypii, le plus dommageable des insectes piqueurs-suceurs de cette plante en Afrique sub-saharienne. Les concentrations de kaolin ci-après ont été testées : 2%, 3%, 4%, 5%, 6% et 8%. Quatre différents essais ont été réalisés en station expérimentale. L’effet du kaolin sur la dynamique des populations de A. gossypii a été évalué. Les résultats ont montré que la suspension contenant 5% de kaolin a réduit de façon significative la densité des populations de ce puceron. Cette concentration correspond à un maximum de 18 kg de kaolin par hectare pour toute la saison si un pulvérisateur ultra bas volume est utilisé. Les concentrations plus élevées ont laissé une quantité de particules de kaolin trop importante sur les feuilles et ceci a handicapé probablement la synthèse chlorophyllienne, puisque les plantes traitées avec des concentrations supérieures à 5% se sont moins développées. Pour obtenir un niveau de protection phytosanitaire satisfaisant avec ce produit, une méthode d’application qui assure une couverture permanente de la plante par les particules du kaolin doit être employée. Il a été suggéré de conduire des essais en milieu réel dans des zones de production cotonnière en vue d’évaluer les potentialités du kaolin en tant que composante d’un système de gestion intégrée des ravageurs. |